מספר אינדיקציות מצביעות על עניין מצד ExxonMobil בכניסה למכרז החיפושים החדש בישראל, ככל הנראה בשיתוף עם אנרג׳יאן. אין עדיין הודעה רשמית מצד החברות, אבל החיבור הקיים ביניהן ביוון הופך את האפשרות למעניינת במיוחד
ענקית האנרגיה האמריקאית ExxonMobil בוחנת אפשרות להיכנס לחיפושי גז ונפט בישראל, ככל הנראה בשיתוף עם אנרג׳יאן, שכבר פעילה בארץ ומפעילה את מאגר כריש.
בשלב זה אין עדיין הודעה רשמית מצד אקסון מוביל, אנרג׳יאן או משרד האנרגיה על הגשה משותפת למכרז. לכן חשוב לשמור על פרופורציה: לא מדובר בתגלית, לא בקידוח קרוב, וגם לא בהחלטת השקעה. מדובר בשלב מוקדם יותר: בחינה ומגעים סביב כניסה אפשרית לשוק החיפושים הישראלי.
ועדיין, גם בשלב הזה מדובר בסיפור מעניין.
העיתוי אינו מקרי. משרד האנרגיה והתשתיות פרסם השבוע את ההליך התחרותי החמישי לחיפושי גז טבעי ונפט במים הכלכליים של ישראל. המטרה היא להרחיב את בסיס החיפושים, להגדיל את עתודות הגז האפשריות, ולמשוך לשוק הישראלי שחקנים בינלאומיים נוספים.
כאן נכנסת אקסון לתמונה. אם אחת מחברות האנרגיה הגדולות בעולם אכן תחליט לבחון כניסה לישראל, זו תהיה אינדיקציה חשובה לכך שהמים הכלכליים של ישראל עדיין נתפסים כבעלי פוטנציאל, גם אחרי גילויי תמר, לווייתן, כריש וקטלן.
החיבור האפשרי לאנרג׳יאן גם הוא אינו מקרי. אנרג׳יאן מכירה היטב את השוק המקומי: הרגולציה, התשתיות, מערכת ההפקה, הלקוחות, הסביבה הביטחונית והרגישות האזורית. עבור אקסון, כניסה דרך שותפה שכבר פועלת בישראל יכולה להיות דרך נוחה ומעשית יותר לבחון את השוק, במקום להתחיל מאפס.
מעבר לכך, אקסון ואנרג׳יאן כבר משתפות פעולה באזור. ביוון, השתיים פועלות יחד עם HELLENiQ Energy בפרויקט חיפושי גז ב Block 2 שבים היוני. כלומר, אם השתיים יבחנו שיתוף פעולה גם בישראל, זה לא יהיה חיבור מקרי אלא המשך אפשרי של קשר עסקי שכבר קיים במזרח הים התיכון.
המשמעות הרחבה יותר היא שהמכרז החמישי עשוי לקבל עניין גדול יותר מכפי שנראה בתחילה. בשנים האחרונות ישראל ניסתה למשוך חברות אנרגיה בינלאומיות נוספות, אך השוק נותר מרוכז סביב מספר שחקנים מרכזיים. כניסה אפשרית של אקסון, גם אם בשלב ראשון רק כשותפה או כמתעניינת, יכולה להוסיף למכרז משקל מקצועי, פיננסי ותדמיתי.
עם זאת, חשוב לזכור: בין מגעים לבין רישיון חיפוש, ובין רישיון חיפוש לבין קידוח מוצלח, יש דרך ארוכה מאוד. חיפושי גז הם תהליך של שנים, שכולל בחינת נתונים, סקרים, החלטות השקעה, אישורים רגולטוריים וסיכון גיאולוגי לא קטן.
לכן הסיפור כאן אינו “אקסון מצאה גז בישראל”. הסיפור הוא אחר: אחת מענקיות האנרגיה הגדולות בעולם עשויה לבחון מחדש את פוטנציאל החיפושים בישראל, בזמן שמשרד האנרגיה מנסה לפתוח סבב חיפושים חדש ולמשוך לשוק המקומי שחקנים גדולים יותר.
אם המגעים יבשילו, זו עשויה להיות אחת האינדיקציות המעניינות ביותר סביב המכרז החמישי: לא בגלל מה שכבר נמצא, אלא בגלל מי שעשוי להגיע לחפש.